Boot é o processo de inicialização do computador que carrega o sistema operacional quando ligamos o mesmo.

Muitos computadores podem executar apenas códigos existentes na memória de trabalho (ROM ou RAM); os sistemas operacionais modernos são normalmente armazenados em disco rígido, CD-ROM ou outros dispositivos de armazenamento.

Logo que o computador é ligado, ele não tem um sistema operacional na memória. O computador hardware não pode fazer as ações do sistema operacional, como carregar um programa do disco; assim um aparente insolúvel paradoxo é criado: para carregar o sistema operacional na memória, precisamos de um sistema operacional já carregado.