Um dispositivo de boot é qualquer dispositivo que deve ser inicializado antes da carga do sistema operacional.

Isto inclui os dispositivos de entrada como o (teclado dispositivos de saída como o Monitor), e os dispositivos de armazenamento como (drive de disquete, disco rígido, CD-ROM, etc.).

Um caso especial de dispositivo de boot são os que podem carregar o sistema operacional (Em antigas máquinas PC, o drive de disquete e o disco rígido).

Em uma BIOS moderna, o usuário pode selecionar vários dispositivos para fazer o boot, por exemplo disquete, Superdisk, Disco Rígido, SCSI, CDROM, Zip drive, ou USB (USB-FDD, USB-ZIP, USB-CDROM, USB-HDD).

Por exemplo, podemos instalar o Windows no primeiro disco rígido e o Linux no segundo. Alterando os parâmetros da BIOS, podemos modificar qual sistema operacional a carregar.